L’humain et l’impact environnemental
- La population mondiale devrait atteindre 8,5 milliards en 2030 et 10 milliards en 2050 (ONU).
- Dans les pays occidentaux, chaque individu produit en moyenne 550 kg de déchets par an.
- Si ces déchets ne sont pas recyclés, ils polluent durablement le sol, l’air et l’eau.
Types de déchets et dégradation
Catégorisation des déchets
- Déchets industriels : issus de la production.
- Déchets diffus : générés par PME/artisans.
- Déchets domestiques : déchets résidentiels quotidiens.
La durée de vie de ces déchets varie considérablement, de quelques jours à plusieurs milliards d’années.
Déchets biodégradables (≤ 1 an)
- Déchets végétaux : quelques jours à mois, compostables.
- Papier et cellulose : 2 semaines (papier toilette) à 12 mois (journaux, cartons).
Déchets persistants modérés (1–5 ans)
- Exemples : tickets, gants en laine (1 an), chewing‑gum (5 ans).
- Ces articles sont fréquents dans les rues, caniveaux et peuvent atteindre les cours d’eau.
Déchets à longue dégradation (5–100 ans)
- 5–10 ans : huile de vidange, dit dangereux sans recyclage.
- 10–100 ans : mégots (12 ans), boîtes métal/polystyrène (50 ans), pneus et briquets (100 ans).
Très longue dégradation (100–1000 ans)
- Boîtes et canettes aluminium (100–500 ans), piles au mercure (200 ans), produits d’hygiène jetables (400–450 ans), sacs plastiques (450 ans)
- Plastiques rigides, cartouches, polystyrène (jusqu’à 1000 ans).
Déchets quasi pérennes (> 1000 ans)
- Verre : jusqu’à 5000 ans pour se dégrader.
Déchets radioactifs : des échelles géologiques
- Iode‑131 : 8 jours
- Iode‑125 : 60 jours
- Césium‑137 : 30 ans
- Radium‑226 : 1600 ans
- Carbone‑14 : 5730 ans
- Plutonium‑239 : 24 000 ans
- Potassium‑40 : 1,3 milliards d’années
- Uranium‑238 : 4,5 milliards d’années
Recyclage et gestes écocitoyens
Tri et filières
- Le tri sélectif est en place dans de nombreuses régions.
- L’évolution des habitudes – vers des emballages biodégradables ou durables – est encourageante.
Actions individuelles recommandées
- Trier quotidiennement ses déchets.
- Utiliser des poubelles séparées pour faciliter le tri.
- Réduire l’usage de plastiques et frigolites.
- Jeter le verre dans les bulles adaptées (sans mélanger les couleurs).
- Composter les déchets verts.
- Réparer plutôt qu’acheter du neuf.
- Ne pas jeter ses déchets dans la nature.
Ces gestes citoyennes, multipliés, peuvent produire rapidement des effets bénéfiques.
Conclusion
La page alerte sur les durées très variables de dégradation des déchets, qui vont d’un simple compostage à des milliers, voire des milliards d’années pour les déchets nucléaires. L’enjeu principal est de réduire ces impacts via des politiques publiques efficaces, mais surtout grâce à des comportements responsables de chacun. Le tri, la réduction et la réparation sont les piliers d’une gestion durable des déchets, pour préserver les sols, l’eau et la faune.